La ley redefine los recursos naturales como bendiciones y confiere los mismos derechos de los seres humanos a la naturaleza, incluyendo: el derecho a la vida y a existir; el derecho a continuar con sus ciclos y procesos vitales libre de la intervención humana; el derecho a tener agua pura y aire limpio; el derecho al equilibrio; el derecho a nos ser contaminado; el derecho a no tener su estructura celular modificada o genéticamente alterada. Quizá el punto más controvertido sea el derecho "a no verse afectada por mega-infraestructuras y proyectos de desarrollo que afecten el equilibrio de los ecosistemas y de los habitantes de las comunidades locales".
A fines del 2005, Bolivia eligió su primer presidente indígena, Evo Morales. Morales es un defensor de la protección ambiental y ha luchado por conseguir importantes cambios tanto dentro de su país como en las Naciones Unidas. Bolivia, uno de los países más pobres de Sudamérica, ha argumentado durante largo tiempo contra las consecuencias de las prácticas industriales destructivas y del cambio climático, pero a pesar de los mejores esfuerzos de Morales y de miembros de su administración, sus preocupaciones han sido ampliamente ignoradas en las Naciones Unidas.
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Apenas el año pasado, en 2012, el Ministro de Exteriores boliviano David Choquehuanca expresó su preocupación "acerca de lo inadecuado de los compromisos para reducir los gases invernadero alcanzados por los países desarrollados en los Acuerdos de Copenhage." Sus declaraciones se apoyaban en las afirmaciones de algunos científicos que pronosticaron un incremento en la temperatura "de hasta cuatro grados sobre los niveles pre-industriales." "La situación es seria" afirmó Choquehuanca. "Un incremento en la temperatura de más de un grado por encima de los niveles pre-industriales podría resultar en la desaparición de nuestros glaciares en los Andes y la inundación de varias islas y zonas costeras."
En 2009, tras la resolución de la Asamblea General de designar el 22 de abril como el "Día Internacional de la Madre Tierra", Morales se dirigió a la prensa, declarando que "Si queremos salvar a la humanidad, entonces necesitamos salvar el planeta. Este es el próximo reto de las Naciones Unidas". Un cambio a la constitución el mismo año, resultó en la transformación del sistema legal, un cambio del cual se deriva la nueva ley.
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La Ley de la Madre Tierra se basa en varios principios indígenas, incluido el que dice que los humanos son iguales a todos los otros seres. "Nuestros abuelos nos enseñaron que pertenecemos a una gran familia de plantas y animales. Creemos que todo en el planeta forma parte de una gran familia," dijo Choquehuanca. "Nosotros los indígenas podemos contribuir a resolver las crisis de energía, clima, comida y crisis financieras con nuestros valores." La legislación dará al gobierno nuevos poderes legales para monitorear y controlar las industrias en el país.
"Las leyes esxistentes no son lo suficientemente fuertes," señaló Undarico Pinto, líder de la Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia, un grupo con más de 3.5 millones de trabajadores que participó en la redacción de la ley. "Hará más transparente la industria. Permitirá a la gente regular la industria a los niveles nacional, regional y local."
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Bolivia establecerá un Ministerio de la Madre Tierra, pero fuera de eso, se sabe poco sobre cómo se implementará la nueva ley. Lo que está claro es que Bolivia tendrá que equilibrar estos imperativos ambientales contra industrias, como la minería, que contribuyen fuertemente al PIB del país.
El éxito o fracaso de Bolivia al implementar la ley, seguramente servirá para determinar las políticas de otros países alrededor del mundo. "Tendrá gran resonancia alrededor del mundo," señaló el activista canadiense Maude Barlow. "Comenzará primero con estos países del sur intentando proteger su tierra y su gente de la explotación, pero creo que habrá comunidades en nuestros países que tomarán la idea para, por ejemplo, luchar contra las tarsands en Alberta."
Ecuador está impulsando reformas similares en su Constitución y es de los países que ha expresado su apoyo a la iniciativa boliviana. Otros países incluyen Nicaragua, Venezuela, San Vicente y las Granadinas y Antigua.
No se espera que la ley enfrente ninguna oposición nacional, puesto que el partido de Morales - Movimiento Al Socialismo - goza de mayoría en ambas cámaras. El 20 de abril, dos días antes del "Día Internacional de la Madre Tierra", Morales presentará una propuesta de tratado a las Naciones Unidas, iniciando así el debate con la comunidad internacional.
Lea el documento entero de la ley aquí.
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